第1章商隊(duì)

    已經(jīng)是九月的淮北大地，本該滿是待收獲的莊稼的肥沃田地卻滿是茅草和荊棘，中間稀稀落落的長(zhǎng)著幾叢野谷。遠(yuǎn)處看到幾個(gè)村落也是殘?jiān)珨啾?，毫無(wú)煙火氣。近七年以來(lái)，楊行密，畢師鐸，孫儒等人在這里征戰(zhàn)廝殺，爭(zhēng)奪淮南霸主的寶座，將原先富庶的淮南打得東西數(shù)千里掃地?zé)o余，已非人間氣象。

    “生民百遺一，念之?dāng)嗳四c?！备邔櫩吹街苓叺钠鄾鼍跋?，正有感而發(fā)。身邊的王啟年箕踞而坐，聽而不聞，只是緊緊得盯著慢慢行進(jìn)的車隊(duì)，有無(wú)人或牲畜掉隊(duì)。突然前隊(duì)一陣喧嘩，他抓住旁邊的腰刀，一縱身就躍上了旁邊光背的坐騎，宛若白猿一般。一夾馬肚，疾步向前，飛快的就到了車隊(duì)前面。

    只看到十余個(gè)護(hù)衛(wèi)手持橫刀，圍作一團(tuán)，當(dāng)中一人趴在地上，身上抖得跟篩糠一般，只是不斷磕頭，一個(gè)籃子歪倒在旁邊，里面還有一些殘剩的野谷，地上撒得到處都是。旁邊有人牽住馬匹，大聲稟報(bào)：“校尉，此人在路旁草叢中躲藏，鬼鬼祟祟，想是盜賊的探子，被某等擒獲，如何處置，請(qǐng)校尉決斷?！蓖鯁⒛贶S下馬來(lái)，用腳撥了一下籃子，其中只有一些野谷。就對(duì)那人說(shuō):"抬起頭來(lái)，你是哪里人氏，為何在路旁草叢躲藏?！蹦侨祟澪∥〉奶痤^來(lái)，眾人不禁倒吸了口涼氣，原來(lái)此人長(zhǎng)得本也端正，只是餓脫了型，臉皮下幾乎就是骨頭，一看仿佛骷髏頭一般，兩眼之中仿佛兩團(tuán)鬼火，飄飄乎乎沒(méi)有人氣。口中回話聲音低微，眾人聽不清楚，依稀就是“餓，食”兩個(gè)字眼，看他身上并無(wú)衣裳，只是披了一塊破葛布，里面也藏不住甚要緊事物。王啟年心中一陣酸楚，

    “看來(lái)并非盜賊探子，放他走吧，王二！”他回頭對(duì)剛才那個(gè)稟報(bào)的漢子說(shuō)：“拿兩塊胡餅來(lái)，給他?！闭f(shuō)罷也不顧那人不住磕頭感謝，往車隊(duì)去了。

    “沒(méi)想到殺伐果斷，連揚(yáng)名天下的“蔡賊”都畏懼三分的廬州王二郎今天怎么心軟了?！笨吭谲嚢灞谏系耐鯁⒛暾诘皖^擦刀，旁邊的高寵湊過(guò)頭來(lái)說(shuō)。

    “某并非心軟，只是此人身上空無(wú)一物，而且明顯多日饑餓，只不過(guò)為了采些野谷求生，淮南這些年來(lái)幾經(jīng)混戰(zhàn)，生民百不遺一，你我當(dāng)年隨楊使君起兵，起兵討伐畢師鐸，孫儒，也不過(guò)是為了為私保全家業(yè)，求名富貴；與公保鄉(xiāng)里，致太平嗎？如非必要，又何必多殺呢？”

    “唉，你說(shuō)得不錯(cuò)。方才那人實(shí)在可憐，看那樣子也活不了多久了。這次我們恐怕是最后從馬殷那里換來(lái)生鐵和布帛了，北方形勢(shì)緊呀！”

    原來(lái)這兩人并非尋常商旅，乃是淮南節(jié)度使楊行密的麾下部屬，那楊行密，本名行愍，字化源，廬州合淝人。他本出自江淮群盜，后投入廬州（今屬合肥）當(dāng)?shù)氐能婈?duì)，他本極有勇力，又為人豁達(dá)大度，在軍中頗有威望，后來(lái)于中和三年（公元后883年）發(fā)動(dòng)兵變架空了上官，成為了淮南押牙，知廬州事。在淮南節(jié)度使高駢死后的淮南爭(zhēng)霸戰(zhàn)中，楊行密先后擊敗了畢師鐸、孫儒，成為了淮南大地的主人，天下有數(shù)的強(qiáng)藩。那王啟年是楊行密麾下大將王茂章的親子，字任之，族中行二，以字行，弱冠之年就以驍勇沉穩(wěn)聞名軍中。

    淮南經(jīng)過(guò)多年混戰(zhàn)，民生已經(jīng)凋敝之極，但江淮有茶鹽之利，雖經(jīng)戰(zhàn)火破壞，基礎(chǔ)還在。這些產(chǎn)業(yè)在戰(zhàn)后都被積極恢復(fù)起來(lái)。楊行密接受掌書記舒城高勖的建議，不用這些特產(chǎn)強(qiáng)行交換百姓的布帛（如果真的這么做只會(huì)導(dǎo)致貨幣貶值，物價(jià)飛漲，百姓背心），而把茶鹽同鄰道進(jìn)行物物交換貿(mào)易，換取軍隊(duì)所需的物質(zhì)和布帛；這次由于北方宣武（唐代方鎮(zhèn)名，今天開封處）軍朱溫對(duì)淮南的態(tài)度逐漸改變，不斷向與之交易的馬殷施加壓力，這次多次以來(lái)鹽茶貿(mào)易的欠賬一次付清，糧食，生鐵和布帛加起來(lái)共有200余車，光生鐵就有6000余斤。這才派了王啟年這樣的淮南少有的騎將前來(lái)押送。

    車隊(duì)中的護(hù)衛(wèi)150人都是來(lái)自黑云都中的精兵，甲胄兵器齊全，甚至連淮南僅有的千余騎兵也抽調(diào)了50余人，可謂下了血本，那黑云都本為孫儒麾下的“蔡賊”。有唐一代，蔡地（今天河南汝南）人素以酷烈自矜，勇猛無(wú)比，天下人稱之為“蔡賊”，楊行密當(dāng)年在他們手上吃了不少苦頭。孫儒為楊行密所殺后軍中無(wú)糧便降了楊行密，楊行密厚其餉糧，倍于諸軍，每遇強(qiáng)敵，即為先鋒，所向披靡，周邊諸鎮(zhèn)聞黑云都之名無(wú)不喪膽。旁邊說(shuō)話那人就是高勖的堂弟高寵，是節(jié)度府中的書記，也是參預(yù)機(jī)密中的人物。兩人環(huán)顧四周，看到這般情景，又想到北方那個(gè)人的殘虐名聲和龐大實(shí)力，眉頭都不禁皺了起來(lái)。

    突然那王啟年從馬車上跳了下來(lái)，附耳在地上。高寵見狀忙問(wèn)：“二郎何事？”正在此時(shí)，遠(yuǎn)處山丘上一騎飛快奔來(lái)，馬上人口中大喊著什么，距離太遠(yuǎn)也聽不清楚，乃是先前派出的哨馬。車隊(duì)前方也沖出六七騎圍了過(guò)去。一會(huì)兒帶了探子過(guò)來(lái)，跪下報(bào)道：“前方十余里處有兩三千人正向這里過(guò)來(lái)，顯是對(duì)車隊(duì)不利?！?br />
    高寵大驚，卻聽見旁邊王啟年問(wèn)：“那些人可有弓弩，可有披甲，有多少馬匹的，打什么旗號(hào)，行列雜亂否，到這里還要多久？”

    那探子大聲稟報(bào)：“對(duì)方除了少數(shù)頭目以外都無(wú)披甲，夾雜著婦女蒼頭，器械大半是些竹槍木棒，騎馬的不過(guò)那二十來(lái)個(gè)頭目，行伍雜亂，到這里至少還要一個(gè)時(shí)辰。旗幟更是混亂，上面只不過(guò)胡畫了些圖案而已，看不出字號(hào)，屬下接近到約60步遠(yuǎn)時(shí)有羽箭射來(lái)，最后到了約40步遠(yuǎn)處，射來(lái)的羽箭也頗為稀少無(wú)力，估計(jì)對(duì)方可能只有一些獵弓短弓，羽箭也頗為粗糙，屬下還撿了一支過(guò)來(lái)?！闭f(shuō)到這里，探子從旁取出一支羽箭，雙手呈上。

    王啟年接過(guò)羽箭，見箭羽雜亂，箭桿不直，矢鋒干脆不過(guò)是一塊磨尖的獸骨，說(shuō)道：“看來(lái)不過(guò)是些亂民賊寇，不是左近的濠州刺史張璲那廝前來(lái)打劫?！鞭D(zhuǎn)身從車上取出兩貫錢，丟在探子懷中說(shuō)：“你觀察仔細(xì)，又逼近敵軍親身犯險(xiǎn)，這兩貫錢賞你，回到廬州再賞你兩畝桑田，但下次要至少兩人同往探察，一人留在遠(yuǎn)處，若對(duì)方有強(qiáng)弩或精騎，傷了你，何人回報(bào)消息？”探子大喜，連連稱是，領(lǐng)了賞錢退下了。

    見王啟年鎮(zhèn)靜如恒，指揮若定。高寵大聲贊道：“果然虎父無(wú)犬子，二郎年不過(guò)25即為獨(dú)領(lǐng)軍，軍中乳虎之名果不虛傳。愚兄不如多矣?！蓖鯁⒛昊仡^笑笑，一搭手跳上車頂，四處遠(yuǎn)望，又躍下車來(lái)，指著約半里遠(yuǎn)處的高地對(duì)旁邊的待命的牙兵傳令到：“全軍披甲授兵，騎兵前往前方河邊的那個(gè)高地，掩護(hù)車隊(duì)上到高地，上高地后將車隊(duì)圍繞成兩圈，兩圈相隔30步，裝布帛的車在內(nèi)圈，牲畜走騾在內(nèi)圈內(nèi)，車上都鋪上泥土。將大車對(duì)內(nèi)側(cè)的木板放下，黑云精兵在兩圈之中，車夫在內(nèi)圈內(nèi)?！?br />
    車隊(duì)眾人都知強(qiáng)敵在側(cè)，身處險(xiǎn)境，動(dòng)作飛快。不過(guò)半個(gè)時(shí)辰就將一切準(zhǔn)備完畢，然后輪流卸甲飲水進(jìn)食休息。又過(guò)了約大半個(gè)時(shí)辰，才看到亂哄哄的大群流民圍了過(guò)來(lái)，正在亂哄哄的整隊(duì)休息，有的人渴得厲害，還跑到河邊喝水，有的人還被擠入河水中，正是亂作一團(tuán)。

    高寵再高處看的一清二楚，問(wèn)：“二郎為何不上馬擊賊，趁他們立足不穩(wěn)。一舉摧破。敵某人數(shù)懸殊，吾輩身處絕處又無(wú)援兵。等他們穩(wěn)下來(lái)恐怕就麻煩了?！?br />
    王啟年笑道：“高兄有所不知，這河岸邊地勢(shì)平坦，我等不過(guò)步騎兩百余人，車夫雜役雖有200余人，但都沒(méi)見過(guò)鋒矢相接的陣仗，順風(fēng)仗還好，光天化日之下雙方都看得一清二楚，人數(shù)差距太大，如果戰(zhàn)事膠著就難辦了，不如等他們整好隊(duì)，這高地雖然不過(guò)高出平地30余尺，但兩面是峭壁一面是河邊，可展開軍勢(shì)的不到百步寬，對(duì)方一次最多擺出個(gè)2-300人，看天色已經(jīng)下午了，這季節(jié)天黑得早，待到他們攻過(guò)一次，沖在前面勇悍者肯定傷亡最重，那是他們定然氣奪。那時(shí)天色已經(jīng)昏暗，我等一鼓沖出，對(duì)方無(wú)法辨明某等虛實(shí)，必然敗逃，只此一戰(zhàn)就可讓賊寇喪膽，夜間對(duì)方也無(wú)法收集逃兵，來(lái)日也無(wú)法追擊某等。如此豈不更好，高兄以為如何？”

    高寵聽了，滿心佩服，說(shuō)道：“孫子兵法里面說(shuō)，未戰(zhàn)先計(jì)，某今天總算知道是什么意思了，拱手而見二郎大才?！?br />
    過(guò)了半響，高寵看到下面流民方才逐漸齊整起來(lái)，分為了三大塊，但卻無(wú)人上前，只有五六個(gè)甲胄較為齊整的漢子站在在前面來(lái)回走動(dòng)。待他們回到陣中，便有百余人離開陣營(yíng)，去砍伐周邊殘存的樹木。

    “不好，看來(lái)賊寇雖為烏合，亦有知兵之人，快令雜役將剛才挖土收集的茅草捆扎成束，淋上火油待用?！备邔櫥仡^對(duì)王啟年說(shuō)：“二郎，賊寇人手眾多，若只是制作擋箭牌最多半個(gè)時(shí)辰即可，某等恐怕抵擋不到天黑，這如何是好?！?br />
    王啟年也不答話，回頭招來(lái)方才那名探子，附耳低語(yǔ)。說(shuō)了十來(lái)句：待到對(duì)方點(diǎn)頭表示明白，大聲說(shuō)：“久聞你在孫儒軍中就以騎射聞名，這事如果成了，回去后在賞你城中一套宅院，某求義父與李叔父說(shuō)說(shuō)讓你去黃頭軍中做隊(duì)正可好!”黃頭軍乃是楊行密的親兵所在，嫡系中的嫡系，統(tǒng)兵大將正是楊行密的親信大將李神福。

    那探子聽了大喜，單膝跪下大聲喊道：“請(qǐng)大人放心，某李銳必不辱命?！备邔櫿锨霸儐?wèn)，卻聽到一陣鼓聲，看到流民x陣中走出一個(gè)在長(zhǎng)衫外披著兩當(dāng)鎧，頭目模樣的人，大聲叫喊：“爾等已處絕地，無(wú)路可逃，交出貨物車輛，還可以保住性命，還可以讓爾等帶著防身武器和盤纏離去，否則等下刀兵相見，決不輕饒，爾等不過(guò)商隊(duì)護(hù)衛(wèi)，何必為了些許錢帛虛擲了自己的性命，那些商人最是重利輕義，不是好人?！?